Выбирать наполнитель для кошачьего лотка — задача непростая, потому что оценивать качество продукта будет не только человек, но и кот. Критерии оценки — совершенно разные. 
Например, кошки в первую очередь обращают внимание на запах наполнителя и тактильные ощущения: насколько удобно и приятно в нем копаться.
Человеку важны другие характеристики:
-
экономичный расход;
-
доступная цена;
-
легкость уборки туалета;
-
хорошее поглощение жидкости и запахов;
-
не липнущие к шерсти частицы;
-
отсутствие пыли.
Идеальный наполнитель — тот, который понравится и человеку, и животному.
Виды наполнителя
По принципу действия наполнители делят на две группы: впитывающие и комкующиеся.
Впитывающие
Имеют пористую структуру, благодаря которой впитывают большое количество жидкости и эффективно удерживают запахи. Поверхность при этом остается сухой.
Перед насыпанием впитывающего наполнителя вымойте и просушите лоток. Толщина слоя указана на пачке — обычно она должна быть не меньше пяти сантиметров. Чтобы кот не отказался ходить на лоток из-за запахов, твердые биологические отходы убирайте сразу же. Также содержимое желательно периодически перемешивать, чтобы равномерно распределить неиспользованные гранулы.
Частота замены зависит от материала:
-
растительное сырье — каждые 2–3 дня;
-
минералы — раз в неделю;
-
силикагель — раз в две недели.
Наполнители, сделанные из древесных опилок, соевых и льняных волокон и прочего растительного сырья, можно смывать в унитаз только малыми порциями. В большом количестве частицы могут слипнуться и закупорить трубу. Ее легко пробить любым длинным шлангом, но это дополнительные заботы.
Минеральные и силикагелевые наполнители утилизировать в канализацию нельзя. От воды они слипаются, и с подобным засором справиться непросто. Лучше упаковать их в плотный пакет, завязать и сразу выбросить в мусорный контейнер на улице, чтобы в дом не просочились неприятные запахи.
Комкующийся
Наполнитель впитывает жидкость и сбивается в плотный комок, который легко убрать из туалета — отсюда и название. Удобен тем, что его можно длительное время не менять. Достаточно регулярно убирать твердые экскременты и комки, взамен подсыпая свежие пеллеты.
Комкующиеся варианты лучше не выбирать для котят. Малыши могут попробовать гранулы на вкус, который им наверняка не понравится. Но выплюнуть их непросто: из-за слюны содержимое сбивается в комок и налипает на зубы. Проглоченные частицы могут вызвать закупорку кишечника, что требует немедленного обращения к ветеринару.
Какие материалы используют для наполнителей?
Производители предлагают большое количество вариантов. Чтобы проще было разобраться в особенностях каждого, систематизируем их:
-
Натурального происхождения:
-
растительные: древесные опилки, соевые волокна, стебли злаков, сердцевина кукурузных початков, семена подсолнечника;
-
минеральные: бентонит, цеолит, опоковидная глина.
-
Искусственные:
-
силикагель: высушенный гель кремниевой кислоты;
-
силикоцеолит: искусственный минерал с высокими абсорбирующими свойствами.
Натуральное сырье обычно привлекательней для кошек, поскольку имеет природный запах и не издает скрипящих звуков при копании.
Искусственные же удобны для человека: экономно расходуются и не требуют частой замены.
Наполнители растительного происхождения
Древесный представляет собой пеллеты, состоящие из прессованных опилок. Хорошо впитывает жидкость и нейтрализует запахи.
Плюсы:
-
дешевый;
-
можно выбрасывать в унитаз малыми порциями;
-
имеет собственный запах, потому в составе нет химических ароматизаторов.
Основной недостаток — мелкие опилки могут прилипать к шерсти питомца и разноситься по дому. Такой вариант выбирайте для котов короткошерстных пород.
Наполнитель из соевых волокон к лапам не липнет и по всему дому не разносится — разве что усердные копатели разбросают гранулы на пол вокруг туалета. Решается эта проблема покупкой лотка в виде домика.
Выбирая соевый наполнитель, учитывайте:
-
больший расход по сравнению с древесным;
-
возможное наличие ароматизаторов.
Запах от ароматизированных гранул появляется только после контакта с жидкостью, но чувствительные кошки могут отказаться повторно ходить на такой лоток.
Спрессованные стебли злаков обладают хорошей гигроскопичностью и приятным натуральным запахом. Благодаря свойствам менять их можно примерно раз в 10–12 дней. Кроме того, гранулы не пылят и не цепляются к шерсти, что важно для поддержания чистоты рядом с лотком.
Кукурузный наполнитель практически не пахнет, гипоаллергенен и хорошо впитывает жидкость. Расходуется довольно экономно — в месяц уходит примерно 6 литров. К недостаткам можно отнести его легкость — копаясь в лотке, кошки могут разбрасывать частички по полу и цеплять их на шерсть.
Наполнитель из прессованных семян подсолнечника, наоборот, довольно тяжелый. Он не пылит и не прилипает к лапкам. Бывает только впитывающим. Из-за черного цвета гранул не всегда можно сразу заметить кошачьи экскременты, так что будьте внимательны при проверке лотка.
Наполнители из минерального сырья
Самый распространенный вид минерального наполнителя для кошачьего туалета — это бентонит. Название получил от месторождения Бентон в США.
Слоистый минерал обладает высокой гигроскопичностью — вбирая в себя воду, пеллеты могут увеличить размер в 16 раз. При этом они становятся липкими и собираются в плотный комок, который легко удалить из лотка. Потому бентонитовые наполнители бывают только комкующимися.
Причины, по которым выбирают бентонит:
-
отсутствие посторонних запахов;
-
высокая гигроскопичность;
-
не прилипает к шерсти на лапах;
-
экономичен.
При использовании бентонита не забывайте своевременно удалять комки из лотка. Застывая, он может прилипнуть ко дну и стенкам, оставив трудно очищаемые наросты.
Цеолит — пористый вулканический минерал, хорошо впитывающий жидкость и удерживающий неприятные запахи. Гранулы при этом не распадаются и не цепляются к кошачьим лапкам. Менять их достаточно раз в 7–10 дней. При насыпании в лоток может лететь пыль, так что не выбирайте цеолит, если дома есть животное с заболеваниями дыхательной системы.
Опоковидная глина — осадочная порода, состоящая из скелетов древних организмов. Хорошо впитывает влагу и обладает бактерицидным действием, которое нейтрализует запахи. Гранулы не цепляются к шерсти животных.
Искусственные наполнители
К ним относят силикагель и силикоцеолит.
Силикоцеолит встречается редко и по свойствам аналогичен природному собрату — цеолиту.
Силикагелевый наполнитель — один из самых распространенных. У него много достоинств:
-
хорошо впитывает жидкость;
-
не пахнет;
-
стоит недорого;
-
экономно расходуется.
К сожалению, не всем кошкам нравится поскрипывание, возникающее при трении пеллет силикагеля друг об друга.
Общие советы по выбору
Когда питомец впервые попадает в новый дом, для него это стресс. Поэтому сначала предложите ему тот же тип наполнителя, которым он пользовался, живя с кошкой. Если же вас он по каким-то причинам не устраивает, попробуйте постепенно подсыпать новые гранулы к старым.
Подбирая наполнитель, учитывайте возраст животного. Например, котятам подойдут гранулы небольшого размера — около 2 мм — без острых граней. Взрослые кошки менее требовательны к размеру, но пушистым породам выбирайте наполнители с крупными частицами — они меньше цепляются к шерсти.
Что касается материала, то лучший способ его выбрать — метод проб и ошибок. Помните только, что в начале не стоит покупать наполнитель большими пакетами — хоть это и выгодно. Если питомцу не понравится ваш выбор, найти применение остаткам будет сложно.